Lo strumento è composto da una base in legno con viti di livello e da una struttura metallica che sostiene un filo di seta cui era legato un ago magnetico. Sul piatto di base è presente un telaio rettangolare attorno al quale sono avvolte parecchie spire di filo isolato e da una coppia di aghi magnetici uguali sovrapposti parallelamente, rigidamente collegati tra loro e diretti in verso opposto (sistema astatico), allo scopo di eliminare l’azione del campo magnetico terrestre. In origine gli aghi erano sospesi orizzontalmente ad un sottile filo, in modo da poter ruotare: quello inferiore nell’interno del telaio, quello superiore all’esterno anche per fare da indice sopra un quadrante graduato. Manca la campana di vetro protettiva in cui normalmente questo tipo di strumento è fatto funzionare per preservarlo da eventuali correnti d’aria; ed il filo di seta che mantiene in sospensione un ago è rotto. Il Galvanometro o moltiplicatore o reometro è uno strumento molto sensibile che serve per constatare l’esistenza, la direzione e l’intensità di deboli correnti elettriche. La sensibilità dello strumento, però, dipende anche dall’azione del campo magnetico terrestre, la cui influenza deve essere ridotta il più possibile. A tale scopo è utilizzato il sistema astatico, ideato e realizzato da Leopoldo Nobili.
