È uno dei numerosi apparecchi utilizzati per esperienze sul “potere delle punte”, uno dei fenomeni più sorprendenti dell’elettrostatica.
Se la superficie di un conduttore elettricamente carico presenta una punta, nei pressi di questa la distribuzione del campo elettrico è tale da far sfuggire le cariche. che vanno ad elettrizzare le molecole d’aria circostanti, causandone l’allontanamento per repulsione. Si genera il cosiddetto ‘vento elettrico’ in grado di piegare la fiamma di una candela, potendo arrivare perfino a spegnerla.
Nell’esperienza dell’‘arganetto elettrico’, il fenomeno causa la rotazione dello stesso, facendolo addirittura risalire lungo delle guide inclinate. A seconda del segno dell’elettricità dispersa, alla punta si generano una stella (elettricità negativa) o un fiocco (elettricità positiva) luminosi.
