Lo strumento è composto da una campana di vetro trasparente nella quale è sospeso un campanello elettrico alimentato attraverso gli elettrodi posti sulla sommità della campana. La campana di vetro viene poggiata su un disco ricoperto di gomma collocato, attraverso un foro centrale, ad una pompa aspirante. L’esperienza consiste nell’ascolto del trillo del campanello mentre viene aspirata l’aria dalla pompa.
Le onde sonore, come tutte le onde meccaniche, hanno bisogno di un mezzo in cui propagarsi, e man mano che l’aria presente nella campana viene aspirata, si sente il trillo del campanello affievolirsi pur continuando il martelletto a vibrare con la stessa frequenza. Si conclude quindi che l’assenza di aria impedisce la propagazione, e quindi l’ascolto, del suono.
Per ulteriore verifica si reimmette aria mentre ancora il campanello è in funzione ascoltando nuovamente il suono.
