Lo strumento è composto da un sostegno in legno sul quale è presente un quadrante orizzontale circolare su cui scorreva l’ago magnetico. Attorno al grande cerchio verticale veniva avvolto il filo conduttore in cui passava la corrente.
La bussola dei seni è un galvanometro utilizzato per misurare l’intensità relativa delle correnti. Come altri galvanometri di questo tipo, il cerchio verticale deve essere diretto nella direzione del meridiano magnetico. In tale condizione di lavoro si osserva la deviazione dell’ago dopo che viene fatta passare corrente nel filo del circuito galvanometrico e quindi si fa ruotare lo stesso circuito fino a porlo nel piano verticale che passa per l’ago magnetizzato. I calcoli dimostrano che in questa situazione l’intensità della corrente da misurare
